Bachata à Las Terrenas : que faire, où danser, où dormir

 

Las Terrenas n’est pas la destination la plus connue de République Dominicaine. On n’y trouve pas les grands complexes hôteliers de Punta Cana, ni l’agitation de Saint-Domingue. C’est justement pour ça que nous y emmenons nos voyageurs apprendre la bachata.

Voici ce qu’il faut savoir pour visiter Las Terrenas : à quoi ressemble la ville, que faire en journée, où danser le soir, où dormir, et pourquoi c’est un bon endroit pour prendre des cours de bachata et découvrir la culture dominicaine.

 

Las Terrenas en République Dominicaine, en quelques mots

Las Terrenas se trouve sur la côte nord de la péninsule de Samaná, dans la province de Samaná, au nord-est de la République Dominicaine, face à l’océan Atlantique. Comptez environ deux heures et demie de route depuis Saint-Domingue, un peu moins depuis l’aéroport d’El Catey, sur la péninsule même.

C’était à l’origine un village de pêcheurs isolé, au pied de collines couvertes de forêt tropicale. En 1946, le régime de Trujillo y a installé des habitants de la région de Saint-Domingue comme agriculteurs et pêcheurs. Le tourisme est arrivé bien plus tard, sans effacer la vie dominicaine de la ville.

Aujourd’hui, c’est une petite ville où aucun bâtiment ne dépasse trois étages. Elle est vivante, encore peu touristique, avec des plages bordées de palmiers où il reste de la place, des petits artisans et des salons de danse au cœur de Las Terrenas. La vie locale y est bien réelle : les Dominicains y vivent, y travaillent et y dansent.

 

Pourquoi apprendre la bachata à Las Terrenas plutôt qu’ailleurs

La bachata se danse partout en République Dominicaine. Toutes les destinations ne se prêtent pas pour autant à un séjour de danse.

À Punta Cana, l’essentiel de la vie se passe dans les complexes hôteliers, loin des quartiers où les Dominicains sortent danser. À Saint-Domingue, la bachata est partout, mais la ville est grande, et on passe beaucoup de temps en voiture entre l’hôtel, le cours et la soirée. Dans notre formule groupe, nous y faisons étape une nuit, dans la zone coloniale, pour découvrir le visage historique du pays, pas pour y apprendre à danser.

Las Terrenas réunit ce dont un danseur a besoin dans un rayon de quelques rues. Les cours ont lieu dans de petits salons du centre-ville, avec des professeurs dominicains. Le soir, la musique sort des colmados et des bars de plage, et on y va à pied. La ville est assez petite pour qu’on y croise les mêmes visages, et assez vivante pour qu’on ait envie de sortir tous les soirs.

C’est aussi une ville sûre : on peut s’y promener seul à toute heure, y compris tard le soir. Pour un premier voyage de danse, et plus encore si l’on part seul, cela compte beaucoup.

 

Où dormir à Las Terrenas : dedans plutôt qu’à côté

Beaucoup d’hébergements de Las Terrenas sont éloignés du centre, y compris certains très beaux établissements. Y loger, c’est dépendre d’un taxi pour chaque sortie. Dans les faits, on sort moins, on rentre plus tôt, et on passe à côté de la ville.

Yoana, qui conçoit nos séjours sur place, a fait le choix inverse. Elle sélectionne de petits hôtels de charme, une dizaine de chambres au plus, organisés autour d’une piscine, près de la plage, du centre et de l’école de danse. Ses critères sont simples : le charme du lieu, le village et la plage à pied, et l’équipe qui fait tourner la maison.

L’hôtel devient un camp de base. Le matin, on part au cours à pied. L’après-midi, on revient se baigner. Le soir, on pousse la porte et la ville est là. C’est ce que nous appelons dormir dedans plutôt qu’à côté.

 

Que faire à Las Terrenas : les activités de la journée

Les cours de bachata ont lieu le matin. Le reste de la journée est libre, et les activités à Las Terrenas ne manquent pas. Voici ce qu’il y a à voir à Las Terrenas et à découvrir juste à côté.

 

Les plages de Las Terrenas

Playa Las Terrenas, la plage du centre-ville, est la plus animée. Les restaurants y installent leurs tables face à la mer, et l’après-midi, avec les alizés, les kitesurfeurs prennent le large.

Playa Bonita, à une quinzaine de minutes à pied vers l’ouest, a le sable plus clair et l’eau turquoise. Elle est souvent citée parmi les plus belles plages de la péninsule.

Playa Cosón, plus loin vers l’ouest, s’étend sur plusieurs kilomètres, bordée de cocotiers, presque sans construction. C’est la plage des longues marches du matin.

À l’est du centre, Punta Popy et Playa Las Ballenas se prêtent aux longues baignades, les pieds dans le sable. Plus loin, Playa El Portillo offre une baie peu profonde et protégée, avec une mangrove derrière la plage.

Pour une journée entière, la route mène aussi vers Las Galeras, à l’autre bout de la péninsule, et vers Playa Rincón, souvent citée comme l’une des plus belles du pays.

 

Le Pueblo de los Pescadores

L’ancien village de pêcheurs, au bord de la plage et au cœur du village, rassemble aujourd’hui des restaurants, des bars et des boutiques. C’est le cœur gourmand de la ville, et un bon point de départ pour la soirée.

 

La cascade El Limón

À une vingtaine de kilomètres, soit une demi-heure de route, la cascade El Limón tombe de plus de quarante mètres dans un bassin naturel où l’on peut se baigner. On y accède par un sentier d’environ une heure à travers la forêt tropicale, à cheval ou à pied, avec des guides du village.

 

Le parc national Los Haitises

De l’autre côté de la baie de Samaná, le parc national Los Haitises se découvre en bateau ou en kayak : mangroves, pitons calcaires et grottes où subsistent des dessins taïnos, laissés par les premiers habitants de l’île.

 

Les baleines de la baie de Samaná

Chaque hiver, les baleines à bosse viennent se reproduire dans la baie de Samaná. La saison officielle d’observation va du 15 janvier au 25 mars. Si votre séjour tombe à cette période, c’est une sortie qui ne s’oublie pas.

 

Balades en mer et randonnées

Les pêcheurs et les agences locales proposent des sorties en bateau depuis Las Terrenas, le long de la côte, pour une baignade dans une crique ou une journée en mer. Et si vous préférez marcher, la randonnée jusqu’à la cascade El Limón reste la grande sortie à faire à pied. Ces excursions ne font pas partie de nos séjours : elles se réservent sur place, selon vos envies.

 

Où danser la bachata à Las Terrenas le soir

Le soir, la bachata sort des enceintes des colmados, ces épiceries de quartier où l’on boit un verre debout et où l’on danse entre voisins. Les bars de plage prennent le relais, avec surtout de la bachata et, de temps en temps, du merengue.

La piste mélange Dominicains et voyageurs sans cérémonie. Le niveau est souvent bon, et personne ne vient corriger personne : chacun danse avec son style et s’adapte à son partenaire. Nous décrivons plus en détail l’ambiance du Mosquito Bar, l’une des soirées préférées de nos voyageurs, dans notre article sur les styles de bachata.

Tout se fait à pied depuis le centre, à l’aller comme au retour, à l’heure que l’on veut.

 

Prendre des cours de bachata à Las Terrenas

Les cours se donnent dans de petits salons de danse en plein centre-ville. On y apprend la bachata dominicaine, celle que l’on danse dans le pays : un pas plus petit, plus près du sol, des hanches plus discrètes que dans la version européenne.

Si vous organisez vos cours seul, comptez entre 50 et 70 € l’heure, et ne vous attendez pas à un cours d’essai : ce n’est pas vraiment l’usage sur place.

Avec nous, les cours sont compris dans le séjour, et nous proposons aussi le voyage sur mesure, seul ou à deux. En petit groupe de huit participants au maximum, le professeur donne le cap et chaque participant danse avec son propre danseur ou sa propre danseuse. Le déroulé complet, les heures de cours et ce qui est inclus sont détaillés dans notre guide du stage de bachata en République Dominicaine.

 

Questions fréquentes

 

Comment aller à Las Terrenas ?

Depuis l’aéroport de Saint-Domingue, comptez environ trois heures de route ; depuis la ville, deux heures et demie. L’aéroport d’El Catey, sur la péninsule de Samaná, est plus proche. Dans nos séjours, tous les transferts vers Las Terrenas sont compris.

 

Faut-il une voiture à Las Terrenas ?

Non, à condition de loger dans le centre. Les cours, les plages principales, les restaurants et les soirées se rejoignent à pied. Une voiture ou un guide ne sont utiles que pour les excursions.

 

Quand partir à Las Terrenas ?

Toute l’année. Nos voyageurs viennent pour la danse, les soirées et les rencontres, et partent avec nous en toute saison. Seule l’observation des baleines dépend de la saison, du 15 janvier au 25 mars.

 

Las Terrenas est-elle touristique ?

Moins que Punta Cana. Le tourisme y est présent, mais la ville garde une taille humaine : pas d’immeubles de plus de trois étages, des plages où il reste de la place, et une vie de quartier bien réelle.

 

Faut-il parler espagnol à Las Terrenas ?

Non, mais quelques mots d’espagnol changent tout, surtout le soir sur la piste, et c’est souvent votre danseur qui vous les apprend.